เทคนิคการรีไซเคิลเสื้อผ้าแบบไม่ถูกฝังกลบ

ในแต่ละปี มีการผลิต เสื้อผ้าจำนวนนับหมื่นล้านชิ้นและยังมีเสื้อผ้าที่ไม่ต้องการอีกจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถูกทิ้ง ซึ่งมักจะถูกส่งไปยังหลุมฝังกลบหรือเผา อุตสาหกรรมแฟชั่นฟาสต์แฟชั่นมักถูกตำหนิว่าสนับสนุนให้ผู้คนซื้อสินค้ามากกว่าที่จำเป็นและผลิตเสื้อผ้าที่ใช้งานได้ไม่นาน แต่ปัญหาอีกประการหนึ่งของสินค้าจำเป็นสำหรับฤดูใบไม้ผลิก็คือ การรีไซเคิลสิ่งทออาจทำได้ยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเสื้อผ้าจำนวนมากทำมาจากเส้นใยหลายชนิดรวมกัน

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าความท้าทายที่สำคัญคือการคิดหาวิธีคัดแยกและจัดเรียงวัสดุต่างๆ ในลักษณะที่สามารถนำไปใช้ทำเสื้อผ้าใหม่ได้ “เสื้อผ้าของเราส่วนใหญ่ไม่ได้ทำจากผ้าเส้นใยเดี่ยว” Karen Pearson ประธานสภาความยั่งยืนของสถาบันเทคโนโลยีแฟชั่นในนิวยอร์กกล่าว “การจะกลับไปใช้ผ้าที่บริสุทธิ์นั้นเป็นเรื่องยาก และเราจะปรับปรุงและผลิตผ้าขึ้นมาใหม่ได้อย่างไรนั้นขึ้นอยู่กับความบริสุทธิ์ของผ้า”
 
สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม ประเมิน ว่าสิ่งทอที่ผลิตขึ้นทั้งหมดประมาณ 85% ถูกนำไปทิ้งในถังขยะหรือเผาทำลาย โดยวัสดุที่ใช้ในการผลิตเสื้อผ้าเพียงไม่ถึง 1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ถูกนำไปรีไซเคิลเป็นเสื้อผ้าใหม่ ตาม รายงาน ของมูลนิธิ Ellen MacArthur Foundation ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรของอังกฤษที่มุ่งเน้นส่งเสริมเศรษฐกิจหมุนเวียนในปี 2017
 
Amanda Forster วิศวกรวิจัยวัสดุจากสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติ (NIST) กล่าวว่าความยากลำบากเริ่มต้นจากการรวบรวม Forster กล่าวว่าไม่มีโครงสร้างพื้นฐานการรวบรวมแบบรวมศูนย์สำหรับสิ่งทอในสหรัฐอเมริกา โดยสังเกตว่าองค์กรการกุศล เช่น Goodwill มักจะต้องรับเสื้อผ้าที่ไม่ใช้แล้วและคิดว่าจะนำไปทำอะไรกับเสื้อผ้าเหล่านั้น “การพยายามตัดสินใจที่ดีที่สุดสำหรับแต่ละรายการนั้นเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่” ฟอร์สเตอร์กล่าว
 
เมื่อรวบรวมเสื้อผ้าเหล่านี้แล้ว ผู้รีไซเคิลจะต้องแยกวัสดุทั้งหมดตามประเภท ซึ่งเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนเนื่องจากผ้าผสม การคัดแยกและคลายปมผ้าผสมซึ่งอาจเป็นเส้นใยธรรมชาติและเส้นใยสังเคราะห์ผสมกันนั้นอาจมีค่าใช้จ่ายสูงและใช้เวลานาน เส้นใยที่เคยใช้มาก่อนก็ไม่ได้รับการยอมรับจากโรงงานทอผ้าเสมอไป Abigail Clarke-Sather ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเครื่องกลและอุตสาหกรรมที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตา ดูลูธ กล่าว โรงงานหลายแห่งมีข้อกำหนดทางเทคนิคที่เข้มงวดเกี่ยวกับความยาวและความบริสุทธิ์ของเส้นใยที่จะนำมา ตัวอย่างเช่น เส้นใยฝ้ายโดยทั่วไปต้องมีความยาวอย่างน้อย 1 นิ้วหรือ 1 นิ้วครึ่ง Clarke-Sather กล่าว
 
“พวกเขาต้องการคุณภาพของวัตถุดิบเพื่อที่พวกเขาจะได้รู้ว่าพวกเขาสามารถรับคุณภาพของผลผลิตที่เป็นเส้นด้ายหรือเส้นใยที่สามารถนำไปใช้ผลิตเป็นผ้าตามที่ลูกค้าผู้ค้าปลีกขนาดใหญ่ของพวกเขาต้องการได้” Clarke-Sather ผู้ทำการวิจัยเกี่ยวกับการรีไซเคิลสิ่งทอกล่าว
 
การวิจัยกำลังดำเนินไปเพื่อให้การคัดแยกสิ่งทอมีประสิทธิภาพและแม่นยำมากขึ้น สเปกโตรสโคปีอินฟราเรดใกล้ซึ่งใช้ในการวัดปริมาณแสงที่ผ่านหรือกระจัดกระจายออกจากเนื้อผ้าเป็นวิธีหนึ่ง วิธีการดังกล่าวจะสร้างรูปแบบเฉพาะตัวที่สามารถทำหน้าที่เป็นลายนิ้วมือเพื่อระบุประเภทของเส้นใยในเสื้อผ้าได้ ในเดือนมกราคม นักวิทยาศาสตร์ของ NIST ได้เผยแพร่ฐานข้อมูล ในระดับโมเลกุลเหล่านี้เพื่อช่วยให้ศูนย์รีไซเคิลคัดแยกวัสดุต่างๆ ได้เร็วขึ้น
นักวิจัยยังทดลองใช้ไฟฟ้าสถิตเพื่อแยกเส้นใยต่างๆ ออกจากกัน เมื่อเส้นใยถูกัน เส้นใยจะรับประจุได้ เส้นใยธรรมชาติ เช่น ฝ้าย จะมีประจุบวกมากกว่า ในขณะที่เส้นใยสังเคราะห์ เช่น โพลีเอสเตอร์ จะมีประจุลบ
 
Katarina Goodge นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ NIST ผู้ศึกษาแนวทางนี้ กล่าวว่า เมื่อสัมผัสกับสนามไฟฟ้า เส้นใยฝ้ายที่มีประจุบวกสามารถแยกออกจากเส้นใยโพลีเอสเตอร์ที่มีประจุลบได้ “มันใช้คุณสมบัติเฉพาะของเส้นใย” กูดจ์กล่าว “หากมีส่วนผสมบางอย่างที่คุณไม่สามารถตรวจพบได้ระหว่างขั้นตอนการคัดแยก มันก็ยังสามารถคัดแยกสิ่งนั้นเองได้” แม้ว่างานวิจัยเรื่องการแยกไฟฟ้าสถิตจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ Goodge กล่าวว่างานวิจัยนี้อาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบรีไซเคิลเชิงกล ซึ่งเกี่ยวข้องกับการฉีกสิ่งทอให้เป็นเส้นใย
 
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทำให้เส้นใยเสื่อมสภาพและสั้นลงเมื่อเวลาผ่านไป ความยาวของเส้นใยที่สั้นลงอาจส่งผลต่อประสิทธิภาพของวัสดุ ส่งผลให้เกิดปัญหาต่างๆ เช่น การหลุดร่วงและการเป็นขุย การรีไซเคิลด้วยเครื่องจักรยังอาจมีต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อม เนื่องจากกระบวนการนี้โดยทั่วไปต้องใช้พลังงานและน้ำ การคัดแยกและรีไซเคิลทางเคมีเป็นอีกวิธีหนึ่งที่กำลังมีการศึกษาวิจัยซึ่งสามารถผลิตวัสดุคุณภาพบริสุทธิ์จากผ้าที่ใช้แล้วได้ Amber Härkönen ผู้จัดการธุรกิจหมุนเวียนของ Circulose แบรนด์ที่ผลิตวัสดุใหม่จากขยะสิ่งทอ กล่าว
 
การรีไซเคิลทางเคมีในลักษณะเดียวกับการรีไซเคิลด้วยเครื่องจักร อาจต้องแลกมาด้วยผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมบางประการเนื่องจากต้องใช้น้ำและความร้อน รวมถึงการใช้สารเคมีด้วย อย่างไรก็ตาม Härkönen กล่าวว่าการรีไซเคิลสิ่งทอด้วยวิธีการทางกลหรือทางเคมียังดีต่อโลกมากกว่าการผลิตวัสดุใหม่ “แบบวิธีดั้งเดิม” เช่น ฝ้ายที่ปลูกแบบธรรมดา ผู้เชี่ยวชาญยังศึกษาเกี่ยวกับกระบวนการทางชีวภาพที่ใช้เอนไซม์ที่พบตามธรรมชาติ ซึ่งอาจมี “ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าอย่างมาก” เมื่อเทียบกับสารเคมีสังเคราะห์ ซึ่งบางชนิดอาจได้มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล Pearson กล่าว เธอและผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ กล่าวว่า สิ่งสำคัญคือต้องพัฒนาวิธีการรีไซเคิลที่มีอยู่ทั้งหมดอย่างต่อเนื่อง

ที่มา : https://www.washingtonpost.com/climate-solutions/2025/04/05/recycle-clothing-fast-fashion/